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七十  沈谦议执众公爷 米顺技穷群爵主

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话说米顺见马爷的兵将猛勇,势不可当,料难迎敌,回马往本阵就跑,三军见主将败走,谁敢迎敌?呐声叫喊,不依队伍,四散走了。后面鸡爪山的大队人马追赶下来,如天崩地裂,海沸翻。这些吓慌了的官军,哪里当得起?只杀得叫苦连天,哀声遍地,丢盔弃甲,抛旗撇鼓,五万兵丁,伤了一半,伤箭中槍者不计其数,急忙逃进城中,紧闭四门,吊桥高拽。米顺吩咐众将:“小心防守要紧。”这一阵,只杀得米顺胆落魂消,将免战牌高悬。

不表米顺败进登州,紧守城门,不敢出战,且言鸡爪山的人马大获全胜,马爷也不追赶,吩咐鸣金收兵。五营四哨将校兵丁闻得金声,即归队伍,安下原营,立下大寨。马爷升帐,查点兵将,未损一卒。众军得了无数盔甲弓箭、槍刀器械、旗鼓马匹,上帐请功受赏。马爷上了功劳簿,重赏三军。当晚摆宴,庆功饮酒。

次日五鼓升帐,众将饱食了一顿。马爷传令搭起云梯炮架,四面攻城。怎奈登州地界土硬城高,兵多地广,米顺同众将守护又严,一连三日,攻打不下。马爷向谢元说道:“我们并非争城夺地,不过是杀贼除,若急力攻城,岂不徒伤朝廷士卒。如今怎生设法破城,拿住米贼,才免得百姓惊慌?”谢元一想,说道:“大人今晚只须如此如此,此城立即可下。”马爷闻计大喜,遂令小侯李定、赛元坛奎带领三千人马,附耳道:“如此如此。”又令裴天雄、王坤、李仲,吩咐道:“你三人带领三千人马,只须如此如此。”三人领令去了。又令罗灿、秦环、程珮、罗焜,说道:“你四人带领三千人马,如此这般,不得有误。”四将得令而去。然后下令众兵:“竟奔长安,不必攻打此处。”众兵领令,连夜起行。

早有细作飞报进城,说:“马成龙见攻打城门三日不下,他舍了登州,掣兵竟奔长安去了。探得明白,特来禀报。”米顺听了,大吃一惊,说道:“太师爷命我来退敌拿反叛,谁知他竟奔长安去了,这还了得。”忙忙传令众将点齐大队人马,出城追赶。众将领令,点起灯球火把,追出城来,只见马爷的人马已去远了。米顺传令众将火速倍道追赶。

追下五十余里,忽听得一声大炮惊天,马爷扎住了大队,亲自坐马摇刀迎来,大喝道:“米顺少追,你的城池已破,尚然不知,还不早早下马受缚,省得你公爷费事。”米顺大怒,亲自提槍,领部下四十员战将前来锋。马爷阵上早有马瑶、王俊、洪恩、洪惠、戴仁、戴义、赵胜、孙彪八条好汉,随定了马爷,奋勇当先,前来战。又是半夜黑暗之中,只杀得鬼哭神号,天愁地惨。

米顺抵敌不住,忽听得连珠炮响。米顺心惊胆战,回马看时,暗暗叫苦,只见城中四面火起,喊杀连天,金鼓震地。米顺阵上的三军一齐叫喊:“不好了,城已破了。”一个个胆落魂消,无心恋战,回马就走,四散奔逃。米顺见阵脚乱,三军四散,只得虚按一槍,回马就走。众英雄大喝一声道:“米贼,你往哪里走!”一齐催兵追赶下来。这一阵只杀得横遍野,血流成河。

马爷连忙吩咐招降众军。齐声高叫道:“米家众军将士听着,俺公爷施恩,不忍杀戮尔等,如降者免死。”那败残的人马,恨不得陡生双翅,脚下腾云,想逃命。听得马爷招降,犹如死去又生,个个弃甲丢盔,慌忙下马,跪满道旁,齐声应道:“只求活命,情愿归降。”马爷见众军归降,吩咐扎下大寨,不表。

且言奎等破了城,正遇王顺,不一合被奎所擒。李定一戟刺倒了米良,一齐捉进城中去了。裴天雄一马冲入重围,来拿米顺。早有王虎、康龙来救,秦环、罗灿二人前来迎敌,四将在乱军中混战。秦环见康龙的槍来得切近,将双锏并在左手,把康龙的槍掀在半边,伸过右手,喝声“过来罢”,抓住勒甲绦提过马去。王虎见秦环擒去了康龙,着了慌,刀法略慢了一慢,大腿上早被罗灿一槍挑落马下,被众军所获。

众英雄齐奔米顺。米顺叫声“不好”,忙忙去了盔甲,扮做小军的模样,混入乱军之中,带领部下贴身的几十名战将,杀开一条血路,打灭了灯球火把,落荒而走,连夜逃奔长安去了。那些残兵败将见主将逃回,一个个倒戈卸甲,情愿投降。奎大喜,吩咐鸣金,收兵进城。

不一时,马爷大兵已到,一齐入城,安民已毕。查点众将,个个前来参见。马爷大喜,都上了功劳簿。一面吩咐治酒与众将庆功,犒赏三军,一面将拿来的米良、王顺、王虎、康龙并一切大小将官,总押上囚车,送上鸡爪山付柏爷,同以前拿的校尉、知府一同囚禁。当晚安歇。

次日查点受伤的兵丁,都赏了粮饷,打发回家去将息安养。将新降的人马查点数目,有愿为军者,都收入后队,有不愿为军的,听他自去还乡,并不勉强。马爷这令一下,那些大小三军,欢声震地,个个都愿为军效力,共除贼,并无二心。

这个风声传将出去,那些远近的府县官员都畏马爷之威,感马爷之德,谁敢抗违?大兵一到,处处开城纳款,所得粮草军饷,不计其数。马爷一路抚军安民,浩浩荡荡,直往长安进发,不表。

且言米顺所领五万人马,只剩得四十五骑,杀得丧胆亡魂。一路上马不停蹄,连夜赶到长安,急忙见了沈谦,哭诉前事。沈谦闻言,大惊失色道:“似此大败,如何是好?目下钱来等又征剿鞑靼去了,长安城内将少兵稀,怎能迎敌。”忙取令箭一枝,到邻近地方调了一万人马,到长安扎驻,以备迎敌。侯登同锦上天在座,便说道:“马成龙此来,非为别事,乃是为众国公报仇,好在众国公都在天牢,太师可奏闻天子,只说众国公之后兴兵造反,请天子御驾上城,假意招安,复他们官职,诱进长安,散了他的兵权,一并杀之,省得费力。若是他们不从,即将众国公绑上城头,硬叫他们退兵,他们岂有不念父子骨肉的道理?”沈谦大喜,说道:“此计甚妙。就是如此便了。”

且言马成龙催动大队人马,那日赶到长安,吩咐三军抵城安营。早有探马报进相府说道:“鸡爪山的人马抵城下寨。”沈谦闻报大惊道:“他如何来得如此神速?”探子禀道:“他自行兵以来,就是在登州同米大人打了一仗,余处关隘都是望风投顺。一路上秋毫无犯,并无阻滞,故此来得火速。”沈谦听了,心中骇怕,吩咐再去打听。忙令九门提督同米顺带领众将守城,一面入朝见了天子,启奏道:“今有众国公之子怨恨皇上杀他父母,勾同鸡爪山的贼兵前来报仇,兵马已临城下,请圣上亲去退敌。”天子大惊,说道:“一向并无报文启奏,为何一时兵就到了?”沈谦奏道:“老臣已曾几次发兵前去征剿,无奈不能取胜,前边头关老臣已发兵去了。”天子不悦,说道:“既是老卿自专征伐,今日自去退兵便了,要寡人何用。”沈谦闻言大怒,道:“既是如此说来,圣上可将玉玺送与老夫,老夫自能退敌。”说罢,竟自执剑走上金銮,抢步来到龙案跟前。天子大惊。

不知后事如何,且听下回分解。

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