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十二 辨树叶判还银两

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断云:

尚静祈神失却财,叶孔谋拾得来。

因吹树叶分明断,顿令二家顷刻开。

话说河南开封府新郑县,有一人姓高名尚静者,家有田园数顷,男女耕织为业。年近四旬,好学不倦,然为人不为修饰,言行从心,举止异常。衣虽垢弊而不涤,食虽粗粝而不择。于人不欺,于物不龋不戚戚形无益之愁,不扬扬动四心之喜。

或时以诗书骋怀,或时以琴樽取乐。赏四时之佳景,见山之秀丽,留连花月,玩弄风光。或时以诗酒为乐,冬夏述作,春秋游赏。尚静闲时,吟咏尚多,未及尽述,姑录春夏秋冬四景于左。

其春景诗曰:

移寅画渐长,东风生暖草浮光。

烟笼弱柳平桥晚,雪点寒梅小院香。

蝶拍莺梭搬好戏,蚓箫蛙鼓闹斜

青皇恩泽无穷限,处处风光似洛

夏景诗曰:

海棠枝上老莺声,赤帝趋炎位始更。

一统乾坤新号令,两间人物旧权衡。

离南大透红榴嫩,震外杨城绿树明。

谁向薰风弹一曲,临财解愠即虞廷。

秋景诗曰:

金风肃杀楚天凉,人世光属白藏。

田舍饭炊云子白,山园霜熟木香。

雁传归信天边远,蛩结离愁夜正长。

况是山摇落候,闲居潘鬓渐苍

冬景诗曰:

坎兑相以利贞,中星北斗四时更。

园林淅滴商音静,天地流行水气清。

草木归根潜有孕,昆虫闭户冷无声。

将极从今始,气迟迟乃复生。

是时,尚静吟咏巳毕,乃谓其妻曰:"人生世间,如白驹过隙,一去难再,若不及时为乐,吾愁白发易生,老景将至矣。"言罢,即令其妻取酒食之物,随时消遣。

正饮之间,忽有新郑县官差人至家催秤粮差之事。尚静乃收拾家中白银,到市铺内煎销得银四两,藏于手袖之内。自思往年粮差俱系里长收纳完官,今次包公行牌,各要亲手赴秤,今观包公为官清政,宛若神明。尚静心怀肃畏之心,遂带前银,另买牲酒香仪之类,径赴城隍庙中许下良愿,候在秤完之日,即来赛还。

尚静祈祷已毕,将牲酒之类于庙中散福,不觉贪饮数杯,再拜复祷出庙。是时,前银已落在庙中。不防街坊有一人姓叶名孔者,先在铺中见尚静煎销得银在身,往庙许愿,即起不良之意,跟尾在尚静之后,悄悄入庙,躲在城隍宝座之下。见尚静拜辞神出,即拾其银回讫。

尚静回家,方觉失了前银,直往庙来寻之时,已不见其踪影矣。尚静无可奈何,只得具状,径诣包公前告理,言曰:"小人姓高名尚静,本许州管下新郑人氏,为粮差事,带银往铺煎销得银四两,欲纳完官,因往城隍庙焚香失去,不知下落,乞大人作主跟究前银,则尚静举家感恩不浅也。"包公看了状词,乃对尚静曰:"汝这银两虽在庙中失去,又不知是何人拾得,其事难以判问。"遂不准其状词,将尚静发落出外。尚静叫屈连天,两服垂泪而去。

包公因这件事自思:"某为民牧,自当与民分忧。民若有忧,为人上者不能为民理直其事,亦守令之过也。"心中自觉不安,乃即具疏文一道,敬诣城隍庙行香,将疏文宣读,焚于炉内祷祝。出庙回衙,令左右点起灯烛,将几案焚香,放在东边,包公向东端坐,祷祝:"愿天神鉴察,显灵报应,与百姓分忧。"祝罢,坐而待旦,如此者三夜。是夜三更,忽然狂风大起,移时之间,风吹一物,直到阶下而止。包公令左右拾起观看,乃是一叶,叶中被虫蛀了一孔。包公看了,巳知其意,方才吩咐左右各去歇息。

次日,包公唤张龙、赵虎吩咐曰:"吾焚香坐了三日,已知拾银者乃是叶孔也。汝可即去府县前后,叫唤其名,若有人应者,即唤他来见我,自有主意判断。"张赵二人领命出衙,遍往街市叫唤。半日之间,东街有一人应声而出,曰:"吾乃叶孔是也,不知尊兄有何见谕?"张赵二人以包公有唤,遂拘其人入衙跪下。包公言曰:"数日前,有新郑县高尚静,在城隍庙里失落白银四两,其银大小有三片。他到我这里来告,我叫他去城隍庙里拜讨。他在庙中怨天恨地,祷祝跟寻。吾已知道分明是你拾得,又不是你偷他的,缘何不去还他?"叶孔见包公判断神通,见其说得真实了,只得拜伏招认曰:"小人近日在庙里焚香,因此拾得此银,目今尚未使用。既蒙相公神见,小人不敢隐讳。"包公审了口词,即令左右押叶孔回家取其银。

复令再唤高尚静到台,将银与其看认,果然丝毫不差。包公乃与高尚静言曰:"汝落其银,系是叶孔拾得。我今代你追还。

汝可把三两五钱秤粮完官;更有五钱可分与叶孔,以作酬劳之资。自后相见,不许记恨前仇,互相陷害。若告发到此,吾决不轻纵汝也。"二人拜谢出府。高尚静乃将些碎银,备买牲物,径往城隍庙,赛还良愿已毕,回家与妻子仍复耕织之乐。感慕包公之德,未尝顷刻而忘矣。

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