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六十九 旋风鬼来证冤枉

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断云:

贞节诉冤夫枉死,包公鞠断动神明。

旋风且入空窑内,律决黄宽正典刑。

话说广州肇庆,在城惟陈、邵二姓最为盛族。陈长者有子名龙,邵秀有子名厚郎。陈龙聪俊而家贫,厚郎滑而富实。

二人幼年同窗读书皆未议婚。城东刘胜,原是宦族,有女惇,容貌端庄,柔敦重,父之。常教女讲《古今烈女传》,惇明敏,一闻父说,便晓大意。年方十五,诗词歌赋述之脍炙人口,所以远近争欲求聘。

一日,刘胜与族兄商议云:"惇年已及笄,来议亲者无数,我欲择一佳婿,不论其人贫富,只未知谁可以许否?"兄答云:"古人择姻,惟取婿之贤行,不以富贵论也。在城闻得来陈长者有子名龙,人物轩昂,勤学诗书,虽则目前家寒,谅此人久后必当发达,贤弟不嫌,我虽为媒,作成这段姻缘可乎?"胜云:"此人吾亦闻知,需待回归,与女议之,若其欢允,再无疑矣。"即辞兄回家,见妻张氏,说将惇许嫁陈某之事。张氏答云:"此事由尔主张,不必问我。"胜云:"尔需将此意密道惇,试其意向如何?"及母遇暇以适陈子之事道知,惇亦闻其人,虽则面不敢许,而心深慕之矣。

未过一月,邵某命里妪来刘家议亲。刘一心只向陈某家,推惇女尚幼,待来年议之未迟。里妪去后,刘密遣族兄往陈家通意,陈长者贫难,不敢应承。刘某道:"吾弟以令郎才俊轩昂,故愿以女适从,贫富非所论,但肯许允,即择日过门。"

陈长者再不推阻,遂应命许婚。刘某归达其弟,言陈长者愿与其子毕姻之事。胜大喜,唤着裁缝,即为陈某做好新衣服数件,只待择取吉日,送女惇过门。

是时邵某听说刘家之女许配陈子,深怀其恨,道:"是我先令里妪议亲,故推女未年长,却便许适陈家。此耻不忿,必寻个事陷之。"次日来见其友董先,说与:"刘胜太欺人!其女我往议亲,却推阻不允,今返适与陈家之子为媳,此耻何堪?

特来与贤契商议,要寻个事陷他,须教着我机会,久不负忘。"

董先听罢笑道:"足下岂不闻谚语有云:一家有女百家求。彼既有心向陈家,将女儿许嫁便罢,君乃富足之家,令郎岂怕没有美妇婚,何苦要与人结仇乎?"邵某不悦,乃云:"往日与贤弟相知,观今之言,是有违矣。务须教我一个计策,不然吾请教他人。"董某没奈何,只得说与:"陈家原是辽东卫军,久失在伍,若是发配,正应陈长者之子当行。除究此事,则能违其愿,使不得成婚矣。"邵大喜,即辞董某而去。

次日邵某具状于本司,告首陈某逃军之由。官府审理其事,册籍已除军名,无所根勘,将停其讼。邵秀家富有钱,上下买嘱。吏胥攒成有司,反复原籍验之,果是逃军,乃拘陈某订审。陈之父子不能辩理,当发配充卫之际,正应陈龙该行,军批已出,父子相抱而泣。龙曰:"遭值不幸,家贫亲老,况儿又有远役,此去惟虑父母无依,放心不乐。"长者云:"虽则我年衰迈,亲戚尚有,旦暮必来看顾。只尔命薄,未完刘家之亲,不知此去,还有相会日否?"龙曰:"儿访得来,正因此亲事致恨于仇家,受这大祸,亲事尚敢望哉。"父子叹气一宵。次日,龙之亲戚闻得,都来饯行。龙以亲老嘱托众人,径辞而别。有诗为证:

夜半鸡声促晓行,家贫亲老怎堪行?

长安道上依稀柳,多少离人恨不平。

比及刘家得知陈某遭配之事而抑所望,嗟吁不已。惇于闺中知之,心如刀割,恨不及见陈郎一面,每对菱花,幽情别恨难以语人,因书红笺数首以自怨。诗云:

牡丹红靓海棠红,妾在深闺子役东。

国色天香谁是主?教人错恨五更风。

又云:

许君窗下结姻缘,回首东风倍罔然。

已被赤绳先系定,谁知空负一红笺?

又云:

好事缘何苦不全?君受奇祸妾忧煎。

玉箫已负生前约,金镜偏教别处圆。

次年春,城里大疫,刘女父母双亡,费用已尽,家业消乏,房屋亦转卖他人。惇孤苦无依,投赖父娣姑家居祝姑怜念之,如己生。常有人来其家与惇议亲,姑未知其意向,因以言试云:"尔之父母已丧,身无所倚,先许陈氏之子,今从军远方,音耗不通,未知是生是死,当绝念矣。况女孙青年,何不凭我再嫁一美郎,以图终身之计,岂不胜独守空房,寂寞岁月者乎?"惇听罢,泣谓姑云:"女孙听得来陈郎遭祸,本为我身上起,使女儿再嫁他人,是背之不义。姑若怜我,女儿甘守姑家,以待陈郎之转。遇有不幸,需结来世姻缘。惟再许他适,宁就死路,决不相从矣。"姑见其烈,再不说及此事。自是惇于姑家谨慎紧密,守着闺门,不遇姑所唤,半步不出堂,人亦少见面。

是年十月间,海寇作乱,大兵临城,各家避难迁徙,惇与姑亦逃难于远方。次年海寇宁息,民乃复业,比及惇与姑回时,室厅被寇烧毁,荒残不堪居住,二人就租下驿旁房舍安下。未一月,适有官家子黄宽骑马行过驿前,正值惇在灶边吹火,宽见其容貌秀丽,便问左右居人是谁家之女。有人识者,近前告以城里刘某之女,遭乱寄居于此。宽知之,次日令人来议亲。惇不允。宽以官势压之,务要强婚,来议者不息。其姑惊惧,谓惇云:"彼父为官,势子又高,若不许嫁之,如何能够在此停泊?"惇云:"彼要强婚,儿只有死而已。眼前姑且许他,待过六十日父母孝服完满便议过门,须缓缓退之。"姑依其言,直对来议者说知。议亲人回报于宽。宽喜道:"便待六十日何妨。"遂停其事。

忽一日,有三个军家行到驿中歇下,二军人炊饭,一军人倚驿栏而坐。适惇见之,入谓姑云:"驿中有军家来到,姑试问之从哪处来。若是陈郎所在,亦需访个消息。"姑即出见军人,问云:"尔等是何卫来此?"一军应云:"从辽卫来,要赴信川投文书。"姑听说声道着是辽东,便问:"辽东卫有陈某,尔识之否?"陈某听罢,即向前揖云:"何以识着陈某?"姑氏云:"陈某是妾女孙之夫,曾许嫁,未毕婚而别,故识之矣。"陈某云:"今女孙曾适人否?"姑云:"专待陈郎回来,不肯嫁人。"陈某忽汪然泪下云:"要见陈某,我便是也。"姑大惊,即引入与惇道知。惇不信,出见问其当初事情。陈某将前事说了一遍,方信是真。二人相抱而哭。二军伙问其故,自相喜曰:"此千里之缘,岂偶然哉?我二人带来盘缠钱若干,即备筵席与陈某今宵毕礼。"于是整顿盘缠,二军待之舍外,陈某、惇并姑三个饮于舍里。酒阑人散,陈龙与惇进入房中,解衣就寝,诉其衷情,不胜凄楚。次日二军伙谓陈某云:"君初毕婚,不可轻离,待我二人自去投文书,回来相邀,与子同赴辽东,永谐鱼水之欢。"言罢径去。于是陈某留止舍中,与惇相亲。

才二十日,黄宽知觉陈某回来,恐他亲事不成,即遣仆从到舍中,捉之至家,以其逃军,杖杀之,密令将身藏于瓦窑中。次日令人来过门,惇忧虑无地,及闻陈某被宽所害,就于房中自缢。姑见而救之,云:"想陈某与尔只有这几日姻缘,今即死矣,当绝念嫁与黄公子便了,何用自苦如此?"

云:"女儿务要报夫之冤,与他同死,宁肯再嫁仇人乎?"

其姑劝之不从,正没奈何,忽驿卒报:"开封府包太尹委任本府之职,今晚来到,准备迎接。"惇闻之,拱手谢天云:"吾夫之冤可雪矣。"即具状迎包马头陈告。包带进府衙审实惇口词。惇悲哭,将前事逐一诉知,拯即差公牌拘黄宽到衙根勘。黄宽力争,不肯招认。拯思道:"既谋死人,须得首验之,彼方肯服,若失此对证,怎得明白?"正迟疑问,忽案前一阵狂风过处,那阵风:

拔木飞沙神鬼哭,冤魂灵气逐而来。

拯见得风起怪异,遂喝声道:"若是冤枉,可随引公牌而去。"道罢,那阵风从拯之座前复绕三匝,有值堂公牌是张龙、赵虎,即随风出城二十里,直旋入瓦窑里而没。张龙、赵虎进窑中看时,见芦草遮着一男子身,面色尚未变,乃回报于拯。拯命人抬得入衙来,令惇认之。惇一见是其夫身,抱而痛哭。及验身上伤痕,乃是当日被黄宽不停打死之伤。拯再勘问,黄宽不能隐,遂招服焉。拯叠成文案,问宽偿命,追钱埋殡,着惇文领。复根究出邵秀买嘱吏胥陷害之情,决配远方充军。惇令亲人收管,每月官给库钱若干赡养。拯初任本府,判讫此事,得其明决,肇庆百姓无不仰敬,称以为神。

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