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第二十三章 火烧祝家店

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二人大吃一惊,却见一块大石头后面走出一个人来,跪地就拜,说:“哥哥上梁山,也带上小弟。”杨雄一看,却是时迁。时迁轻功第一,惯会飞檐走壁,专爱偷鸡摸,人称鼓上蚤。一次他在蓟州犯了案,被官府拿了,全靠杨雄极力维持,救下他来。杨雄问:“你怎么在这里?”时迁说:“这几天没活儿,穷极了,来这盗墓,哥哥跟石秀兄一来我就看到了。”石秀说:“梁山正广招天下好汉,也不差他一个。”三人走了几天,来到郓州地面,已离梁山泊不远。这天晚上投店,要酒要肉,小二说:“酒还有,肉卖完了。”时迁让小二量了五升米,自去淘米做饭,小二送来酒,先去睡了。时迁说:“二位哥哥要吃肉吗?”杨雄说:“哪里有肉?”时迁到厨房端来一只鸡。石秀问:“这鸡从哪里来的?”时迁说:“小弟去河边淘米,见屋后笼子里有这只鸡,就偷来杀了。”杨雄笑骂:“还改不了偷鸡摸的老毛病。”

小二睡不着,又起来到店前店后看一遍,见笼里鸡没了。找到厨房,见有半锅鸡汤,来到杨雄房里,又见一桌骨头,不由大怒,说:“你们这伙客人,怎么把店里的鸡偷吃了?”时迁说:“我们是路上买的鸡。”小二说:“我们的鸡怎么没了?”时迁说:“野拉了,鹞鹰抓了。”石秀劝道:“别吵了,我赔你银子。”小二说:“这是报晓鸡,你赔十两银子也不行!”时迁动了怒,说:“老爷不赔你又能怎么样?”小二说:“别想在这里找便宜,这里是祝家庄,庄主祝朝奉有三个儿子,一个比一个厉害。这店是祝家店,是庄主开的。你们敢闹事,就把你们当梁山泊贼人抓了送官!”时迁一巴掌把小二打个跟斗,说:“老爷三个正是梁山好汉,你能怎么着?”小二叫声:“有贼!”转眼间奔来几条大汉,各拿兵器,要擒三人。三人一拳一个,都打翻了,众人一哄而散。三人背上包袱,抢了朴刀出了店,石秀又转身放了一把火,眼看那店着得没救了。

三人拣大路逃去,却见四处都是灯笼火把,不知有多少人前堵后追。不一时,一二百人赶来,把三人团团围住。三人挺朴刀迎战,片刻间便放翻了十多人。众人见三人厉害,发一声喊,四下逃窜。时迁去追,不防路边草棵中突然伸出几把挠钩,把他拖翻了。杨雄去救,却见两把挠钩伸来,正逃不脱,被石秀用朴刀磕开,拉上就走。

二人好不容易冲出重围,走到半晌午,见路边有个酒店,进去吃酒歇脚。酒保端上酒菜,二人正要吃,走进一个大汉。这大汉穿戴很阔绰,一张脸却生得凶恶丑陋。大汉吩咐店主:“大官人让你们把东西挑到庄上交纳。”店主点头哈腰地说:“一会儿就送去!”那大汉正要走,杨雄却认出他来,叫道:“小郎,你怎么在这里?”那大汉转过身来,略一愣怔,跪倒就拜,说:“恩公怎么来了?”杨雄搀起大汉,为石秀引见:“这位兄弟名叫杜兴,因生得凶恶,人称鬼脸儿。前几年在蓟州打死人,我见他是条好汉,尽力斡旋,救了他的命。”石秀与杜兴拜了,杜兴说:“我自离了蓟州,来到这里,被一位李大官人收留,当了主管。”石秀说:“这位李大官人,是不是江湖上人称扑天雕的李应?”杜兴说:“正是。”

杨雄便说了如何在翠屏山杀妻,如何与石秀、时迁三人去投梁山,昨夜又如何火烧祝家店,大闹祝家庄,时迁如何被擒。杜兴说:“这事不要紧。我们李家庄与祝家庄、扈家庄结成生死同盟,一庄有事,两庄接应。你们跟我到庄上,我请李大官人为你们讨人。”二人大喜,请杜兴吃了几杯酒,就跟杜兴来到李家庄。李应问明情由,让账房先生写了一封书信,用了印,派一名仆人持书信去祝家庄要人。晌午时,那仆人独自回来,说是祝龙不肯放人。李应又亲自写了一封书信,派杜兴前去要人。半下午时,杜兴又独自回来,怒冲冲地说:“祝龙、祝虎、祝彪真不是东西,不仅撕了大官人的书信,还扬言要把大官人当梁山泊贼寇捉了一并送官。”

李应大怒,当即命人取披挂、备马,要亲自去讨人。杨雄、石秀连忙相劝,不要为了他们而与祝家庄抓破脸皮。李应为争这口气,怎肯听?披挂好,直奔祝家庄。杜兴忙点起几十名庄客,各持器械跟上去。杨雄、石秀也提上朴刀,一同前往。到了祝家庄,李应见庄门紧闭,吊桥高拽,便高叫让祝朝奉出来说话。庄门开处,却见祝彪全副披挂,跨下火炭赤马,手提点钢枪,迎了出来。李应喝问:“我与你爹是生死之交,你们庄有事找我,我从来不打折扣,立即照办。今日为了一个普通人,我两次修书,都被你们把人赶出来,是什么道理?”祝彪说:“时迁已招认是梁山泊贼寇,看在我爹与你多年相交的面子上,且饶你一回,再不识好歹,把你一同捉了送官!”李应大骂:“你小子怎么翻脸不认人?”祝彪挺枪冲来,李应拍马迎上,二人你来我往大战十多个回合。祝彪不敌,拨转马头就走。李应不舍,随后赶上。祝彪收了枪,返身一箭射来,正中李应左肩,大叫一声,栽下马来。祝彪回马来杀李应,杨雄、石秀挺朴刀抵住,杜兴趁机带人抢回李应。祝彪不敌二人,拨马就逃。二人追到庄前,寨墙上乱箭射来。二人身无盔甲,只好退回李家庄。李应用药敷了箭伤,颇感过意不去,说:“二位请别见怪,我已尽了力。”杨雄、石秀谢了李应,当晚在庄上住下,次日一早告辞了,直奔梁山泊。

二人来到一座新盖的酒店,要了酒菜,向酒保打探往梁山泊的路途。一个大汉过来,问:“二位从哪里来?问梁山泊干什么?”石秀说:“我们从蓟州来,想到梁山泊入伙。”大汉说:“你是拼命三郎?”石秀说:“我正是石秀。”大汉施了个礼,说:“我就是石将军石勇。前不久戴院长从蓟州回来,向我提到过你的大名。这位好汉是谁?”石秀引见道:“他是病关索杨雄。”石勇说:“久闻大名。”二人相拜了,石勇命人重整酒菜,请二人吃了,射出一支响箭。不一时,山寨里划来一只船,渡二人过了湖。

二人上了山,先见了戴宗、杨林,又见过晁盖、宋江与众头领。晁盖命摆酒为二人接风。吃酒间,二人与戴宗说了分别后的事,渐次说到时迁也跟二人来入伙,走到祝家店,因偷一只鸡与店家发生争执,大闹祝家庄,时迁被捉的经过。晁盖听了,不由大怒,喝令:“把杨雄、石秀绑了,斩首号令!”刀斧手一拥而上,霎时间拿翻杨雄、石秀,就要推出聚义厅,开刀问斩。

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