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民间奇闻之眼见为虚

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唐朝仪凤年间,二月里的一天,宝来寺祥光普照,喜迎新佛。百鸟朝着宝来寺的方向齐聚飞来,栖在寺内的梧桐枝上,欢鸣不止。

这幕奇景引得东归百姓前来围观。丁艺避过喧杂的人流,从一扇小门走下山去,恰遇寺僧弦月。弦月幼年时是丁艺的邻居,丁艺问起今日百鸟朝凤之事,弦月道:“丁施主就当那是宝来寺通灵吧。”

丁艺是东归书堂的一名教员,教授小儿识文断字,闲时挂点字画去卖,日子过得倒也丰实。每次路过富户王谦的家宅时,丁艺的小心脏就扑通直跳,希望王谦的女儿王裳能打开楼上窗门,好看她一眼。

王宅的院子挺大,也种了一株高大的梧桐树。丁艺有次带着几个孩童在王宅边上放纸鸢,王裳看得很开心,不巧有只纸鸢卡在了梧桐树上。王裳赶忙让丫环用竹竿钩下纸鸢,没想到被王谦看见了。王谦拾起那只纸鸢,见上面画的竟是王裳,气得子发抖,骂道:“私画绘相,岂有此理!”再看画上落款,竟然是一个丁字。

王谦把那只纸鸢扔在丁艺的脚下,嘲笑道:“丁书生,你很会画是吗?那你画株梅花,我要它在三月三日的午时,在纸上开花,不能早一天,也不能晚一时,你敢画吗?”

岂料,丁艺却不畏惧:“员外,若小生敢画这幅《迟梅图》,那又怎样?”王谦抬眼看了一下丁艺,讪笑道:“那就饶你私画小女之罪。”言外之意,丁艺看到了一点暖春的苗头,忙一拱手,道:“一言为定,小生三日后必送去《迟梅图》。”

王谦随口的话,丁艺之所以敢答应下来,是因为他曾在古本里看过一种诡异的画法。当然,诡异只是世人的眼睛受骗,而画的真相,乃在于绘画的颜料。

丁艺知道有个人,藏有这种诡异的颜料,此人叫春婆,是卖胭脂水粉的。说起春婆,丁艺还有恩于她。那次是在庙街,一匹脱了缰的野马横撞,做买卖的春婆躲闪不及,幸好丁艺把她拉开。

这天,丁艺找到春婆,借用那能使画中树开花的神秘胭脂。

“神秘胭脂?”春婆一摸额头,“你不提起,老生差点忘了。”说完,春婆拿出一个巧的木箱子,挑出一个瓷胎盒,给丁艺。

春婆说:“这味胭脂是用那新妇产婴时,额上因疼痛而沁出的惊汗,和以新生的婴孩脐带之血,用秘方配比熬成的。此味胭脂用于保养女子双颊最好不过,仿若那白红是从肤色里自然濡化出来,非俗色敷衍上去的。老生这辈子就送出去过一盒,早些年东归出了个美人,不知你听说过吗?”

丁艺知道这事,说:“莫不是那个人称婉的美人?”春婆点头道:“后来婉被朝廷选上,进了皇宫,没几天却传出婉因貌美而遭后宫佳丽陷害的消息,老生自此便封了此味胭脂。”

春婆把胭脂给丁艺,丁艺问:“胭脂画成的花骨朵,果真能在三月三日的午时开成花吗?”春婆说:“胭脂可催开花骨朵不假,不过时间却不定,若要定在哪个时辰,不是不可以,只是还要借助外力。你只管送画过去,我替你办成此事。”

听了春婆的话后,丁艺信心满满,这幅《迟梅图》可下了心血,直熬得满眼血丝,方把古枝腊梅画得苍劲厚重又不失优雅,最主要的是,梅株上缀满百朵的花骨朵,在花骨朵的画法上,丁艺用了双重画法,先用金丝绘了花蕾,再用猩红胭脂覆盖在上,伪装成未开之花。

丁艺把画送到了王家,王谦把《迟梅图》挂在大厅,然后指着画对丁艺说:“你等着看好戏吧。”看着丁艺灰溜溜地走了,王谦很解气。《迟梅图》上的腊梅骨朵,正紧紧地抱住,他不信过几日就会绽开。

春婆来王家送胭脂水粉了,她是王裳闺房的常客。春婆私下问王裳是否对丁艺有意,王裳点头默认,春婆便拿出一个观音净水瓶给王裳,嘱咐她把瓶子装上水,然后到院中剪根花枝,插在瓶中,把瓶子放到那幅画的下方就可。

约定的日子说到就到了。王家大开家门,当丁艺在王谦嘲讽的目光中走向那幅《迟梅图》时,花骨朵仍是花骨朵,并未绽放。

幸好,午时还未到,丁艺故作神秘道:“小生既然敢与员外下赌,必有理由,等午时再分胜负。”

终于,春婆进了王家的大门,她手里抱着个才满月的婴儿。还未到大厅,却听春婆怀里的婴儿啼哭起来。春婆不好意思地说:“今日见王家大开家门,老婆子好奇进来瞧瞧,没想到婴儿倒啼哭了起来,这就告辞,打扰各位了。”说完春婆就抱着婴儿走了。

这时,午时已过,众人刚才忙着看那啼哭小儿,没注意看画,却见王谦转过脸去看画,一下子目瞪口呆,墙壁上那幅《迟梅图》上的花骨朵,竟真的开出了梅花,一数,正好有一百朵。

本来,此味独特胭脂可借空气中的潮湿度,慢慢润开,所以春婆设下了观音瓶的水,以借湿度,但要定在某时准时开放,就得有技巧了,婴儿的啼哭声正好是神来之笔。原来,此味诡奇的胭脂因是沾染了胎儿的脐带之血,竟闻不得小儿啼号。

王谦肚子里一窝火,一计又上心头,说:“丁书生也算奇才,老夫还想再赌下,若三月初八小女生日那天,百鸟齐聚我王家,我就应下媒妁之言!”

丁艺想,既然宝来寺迎佛像能引来百鸟朝凤之景,其中必定有缘由,他决定找弦月探个明白。

弦月听了丁艺的话后,感于“宁拆十座庙,不毁一桩婚”,便把丁艺带至梧桐树下,指着树梢上绑附的一段良木说道:“世人皆会被双眼蒙蔽,单看百鸟飞来,却不知百鸟眷念着的是这段良木,便是古籍所称的绕梁木。风干的绕梁木能造佳琴,可新鲜还在冒汁的绕梁木则能散发出吸引鸟类的气味。这木头乃是从百里外的金刚山运来,小僧只是锯了一小段,绑附在梧桐树上,百鸟闻着这味良木的气息,皆结伴而来,贪婪闻此气味,世人却以为百鸟是在喜迎新佛带来的祥光。”

弦月又道:“也算造化,昔日还余一截良木,小僧妥善存着,若能成就一段姻缘,丁施主便拿去吧。”说完,把一段用布包裹紧紧的木头,给了丁艺。

王裳生日那天,丫环偷偷爬上树,把丁艺给她的一段新锯过的良木绑附在梧桐树梢。果然没多久,东归市集上空,黑压压飞过一群鸟,这些鸟朝着王家的梧桐树飞去。王谦实在想不通,到底丁艺使了什么妖术,连连赢了他两次,只好答应把女儿嫁给了他。

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