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乔子安德行善报

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清嘉庆年间,有一年的夏秋之龙平县境内连降暴雨,龙浦河暴发了历史上罕见的大水,惊涛骇扑向两岸,冲毁了房屋淹没了庄稼,使多少人流离失所无家可归,其情其景惨不忍睹……

柳林庄乔子安家的三间茅草屋前面临河背靠山坡,因下雨时间过长雨量过大,后山坡发生了大片泥石流,其来势迅猛,强大的冲击力把乔子安家的茅屋一下子推进滚滚的大河里,一家三口儿全被洪水卷走了!年轻力壮的乔子安挣扎在洪水中,幸好抱住一根木头才得以苟延残喘。可是,伏在茅草房顶上的老母亲和媳妇何凤英竟顺水漂流而去,乔子安哭喊连天,眼睁睁地看着婆媳俩的身影在他的视线中消失……乔子安靠木头的浮力在波中漂流了三天,在一个山弯处他用力抓住岸边一枝柳梢才得以活命。乔子安爬上岸后,跪在河边望着奔腾的河水连哭都哭不出声了…… 悲痛不已的乔子安呆呆地坐在岸边,腹内饥肠辘辘,便欲寻找村庄讨点吃的。他慢慢地站起身,一个人晃晃悠悠地在路上走着,猛然间瞧见前面一个中年人骑着一匹枣红马向这边走来。恰好这时从路边蹿出一只野兔,那马儿受了突然的惊吓,扬起四蹄把主人甩到地上没命地奔跑起来,转眼之间便无了踪影!那中年人从地上爬起来便不顾一切地去追赶枣红马。乔子安走过去一看地上放着一个鼓鼓的大褥套,不用说一定是马儿奔跑时甩下来的。乔子安望着褥套上写着“隆德商行”四个大字,他把手伸进褥套里梦想掏出点可吃的东西。可是,里面没有吃的却装着许多银子,还有厚厚的几册账簿。乔子安心里就明白了八九,那中年人准是商号跑外柜收欠账的。现在中年人丢下褥套不管去追马匹,时间久了要是被人拾去到哪里去找?丢了银子失去账簿回到柜上怎么向掌柜的待?真要是掌柜的怪罪下来,说他藏匿银钱要他包赔岂不是要了他的命?乔子安越想越为那人担忧,于是,乔子安就决定替那人看守褥套,肚子再饿也要等到那人回来再走。

不知过了多久,那中年人骑着马一溜风似地跑回来了。中年人来到乔子安跟前,翻身下了马,一脸惊愕地对乔子安说:“这位兄弟,你没走?”坐在褥套旁边的乔子安说:“我的肚子已经饿得不行了,早就想到村庄讨点儿饭吃,可是,你不回来褥套要是丢了咋办?”那中年人一听扑通给乔子安跪下了:“兄弟见财不动心反倒为我看着,天底下竟有这样的好人,如此的大恩大德无以为报,今日也是你我有缘,咱二人就结拜为兄弟吧……”于是两个人便撮土为炉插草为香对天盟誓结为金兰之好。二人互道姓名各叙年庚。中年人姓赵名志诚,在会昌城隆德商行当伙计,因他为人忠厚深得大掌柜器重,长年跑外柜收账。乔子安也将自己的家乡、身世和遭遇对赵志诚讲了。赵志诚说:“兄弟全家遭此大难又无亲可投,就跟哥哥到会昌城去吧,哥哥一定帮兄弟在柜上找个事做,待日后重新安家立业……”

乔子安跟随赵志诚来到会昌城,赵志诚把路上惊马和遇乔子安的经过一一讲给了老掌柜,老掌柜一听非常受感动,觉得乔子安这样忠厚之人实在可敬可佩,如今家乡遭受水灾骨肉分离有家难奔,便将乔子安留在柜上当了一名伙计。

乔子安先是在隆德商行打杂干零活,他为人勤恳,起早贪晚不怕苦不怕累,哪里有活哪里去,烧水沏茶,打扫店堂,装卸货物,什么活儿不用掌柜的吩咐。老掌柜对这个又诚实又肯干的伙计十分厚,后来便教他打算盘、记账,让他站柜台卖货。一转眼三年过去了,有一天,赵志诚去外边办事,看见大街上围着一群人,赵志诚走过去一看,原来是一个年轻女人头上插着“草标”。赵志诚心里明白了,这女人是自卖自身。女人虽然衣衫褛,面目清癯,但模样俊秀,于是,赵志诚便挤进人群里问那女人何方人氏姓甚名谁因何自卖自身。女人说她叫李秀兰,家住离会昌城三十里的乡下,因丈夫身患顽疾卧三年,为给丈夫治病把家里所有能卖的东西都卖光了,但丈夫的病仍未能治好。在万般无奈的情况下她和老婆婆商议决定自卖自身给丈夫治病……听了李秀兰的诉说,赵志诚心里对这个贤德的女人非常敬佩。于是他忽然想到了盟弟乔子安——乔子安都快三十岁了还是光棍一条,何不给他买下这个女人?赵志诚便把李秀兰头上的“草标”拿了下来,对女人说:“我有一个拜把子兄弟,年纪和你差不多,人也长的神,又心地善良,还是光棍一个人,我想把你买下给他做媳妇。跟我走吧,我马上打发人把银钱送到你家去……”

赵志诚带着李秀兰来到柜上,把事情先对老掌柜的讲了。老掌柜说这是一件好事,马上命柜上伙计们帮乔子安办喜事,一切费用先由柜上支付。乔子安和李秀兰见面后,见这个一脸憔悴的女人哭得凄凄惨惨,泪流满面,乔子安的心里就如同被刀刺了一下……他什么也没说转身出了屋找到了大掌柜和赵志诚:“大掌柜,赵大哥感谢你们的一片好心,但我说什么也不能娶这个女人。现在人家正在灾难之中,怎能忍心拆散人家夫妻?那男人失去了贤惠的妻子,悲痛中病情必然加重,那岂不是要了他的命?他老也就没有活路了!我想把我三年来挣的劳金送给她,让她回家给丈夫治病,反正我一个人攒钱也没用。”老掌柜和赵志诚一听,都大受感动,也觉得乔子安说的在理。就这样,乔子安把自己挣的钱全给了李秀兰,嘱咐她回家后抓紧给丈夫治病。李秀兰跪在乔子安的面前流着眼泪说:“好心的大哥,今生不能侍候大哥枕席,来生来世变驴变马也要报答大哥的大恩大德呀……”

李秀兰回家后,到处求医,经过多方治疗丈夫的病终于治好了。全家人高兴万分,儿三个为感谢乔子安的救命之恩,专程到隆德商行看望乔子安,李秀兰夫妻跪在乔子安面前,李秀兰噎噎地说:“大哥的救命之恩难以报答,就让我们夫妻认你作干爹吧……”乔子安说:“那怎么行,我与你们夫妻年纪相仿,干脆就让咱们三个人结为兄弟、兄妹吧,反正我也没有兄弟姐妹,现在老也不在人世了,这回不仅有了弟弟、妹妹,还有了老,我再也不感到孤单了……”李秀兰一家三口一听可乐坏了!恩人变成了“哥哥”,还有比这更亲近的吗?

李秀兰的丈夫身体康复后,两口儿勤勤恳恳地耕种,还心饲养母猪和鸡鸭,又省吃俭用,日子一天天地好起来。

这年冬季的一天,北风飕飕,又下起了鹅大雪,天气十分寒冷。近黄昏时,不知从哪儿来了两个讨饭的女人,年老的六十多岁,年轻的约摸三十岁左右。两个人破衣烂衫,冻得身上直打颤,走一家串一户的挨门乞讨。眼看天黑了,没处投宿,只好到村头上的一座破庙里过夜。李秀兰见这两个女人太可怜,讨吃要吃本来就吃不饱肚子,身上衣服又单薄,在那透风的破庙里过夜岂不是要冻饿而死……于是,李秀兰便和婆婆、丈夫商量,叫那两个讨饭的女人到家里来住,老婆婆和丈夫都是受过苦的人,异口同声地答应了。李秀兰便顶着风雪到破庙里把两个女人领到家里来。老婆婆让李秀兰给两个讨饭的女人做了饭菜,让两个女人吃得饱饱的。吃过饭后,李秀兰和老婆婆就跟两个讨饭的女人唠了起来。原来这两个讨饭的女人是婆媳俩,家里遭了灾难,又失去了男人,无家可归,才讨要度日。李秀兰见那媳妇生得相貌端庄,又柔厚道。年纪轻轻的陪着老婆婆到处讨要,一片孝心实在可贵。李秀兰便突然想到了恩人乔子安,如果把这个贤良的媳妇介绍给乔大哥,乔大哥有了妻室也好安个家,这婆媳俩也有了依靠,岂不是两全其美?想到这儿,李秀兰便把自己的意思对讨饭的婆媳俩说了。婆媳俩一听到“乔子安”三个字都惊得睁大了眼睛——原来这讨饭的婆媳俩正是乔子安的老母亲和妻子何凤英!婆媳俩你看看我我看看你,心里都在默默地想:这个乔子安究竟是谁?何凤英低头想了一会儿后对李秀兰说:“大嫂的一片好心我从心眼里愿意,但人家是商号的伙计,我是个讨饭的花子,况且还要带着老婆母,恐怕人家不答应……”李秀兰说:“这样吧,明天我领着你们婆媳俩进城,跟乔大哥当面商议商议。”

第二天吃过早饭,李秀兰的丈夫把自家的驴背好鞍,让何凤英的老婆婆骑着,李秀兰和何凤英步行,三个人便奔了会昌城。到了隆德商行和乔子安一见面,乔子安的老见面前站着的果然是自己的儿子,何凤英一看真是自己的丈夫!母子、夫妻儿三个抱在一起哭得撕心裂肺,痛断肝肠……

乔子安一家人两世为人大难不死,母子、夫妻失散七年之久,神差鬼使在这里奇逢巧遇,消息不胫而走很快传遍了会昌城,人人都为之感叹不已。隆德商行老掌柜亲自为乔子安一家举办了圆宴,会昌城各商家都纷纷前来祝贺。人们都说乔子安行善积德感动天地,果真是吉人天相善有善报……

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