分享到:微信
> 外国名著 > 短篇科幻小说精选 >

《老顽固》作者:[美] 艾尔弗雷德·贝斯特

<<回目录

郭建中 译

“从前,”老人说,“世界上有关国和俄国和英国和西班牙和英国和美国,许多国家,主权国家。世界上还有许多民族。”

“今天,世界上也有许多民族,大伯。”

“你是谁?”老人突然问。

“我叫汤沐。”

“汤姆?”

“不,大伯,是汤沐。”

“我说是汤姆。”

“你的发音有问题,大伯。你是在说另一个汤姆。”

“你们都是汤姆,”老人沉地说,“大家都是汤姆、迪克或是哈里。”

他坐在光下,身子却在发抖。他不喜欢那个生气勃勃的年轻人,他们坐在医院宽敞的台上。台前面的街道上,男男女女,比肩接踵,大家都在翘首相望。在什么地方,在一座白色的城市里,响起了喧嚣的欢呼声。一种令人震撼的扰声逐渐趋近。

“看啊,”老人用手杖指了指街上的人群,“他们都是汤姆、迪克、哈里;都是戴西、安妮、玛丽。”

“不,大伯,”汤沐笑着说,“我们也有其他名字。”

“曾经有上百个汤姆和我一起坐过。”老人气冲冲地说。

“我们常常用相同的名字,大伯,但我们有不同的发音。我不是汤姆,也不是汤米,也不是唐姆,我是汤沐。你听到了吗?”

“那是什么吵闹声?”老人间。

“那是银河系派来的使者,”汤沐又一次解释说,“使者来自猎户星座的天狼星。他正在市里游览。这是从其他世界泉的第一位智慧生物访问我们地球,固此,人人都非常激动。”

“从前,”老人说,“我们有真正的使者,来自巴黎和罗马和柏林和伦敦和巴黎和——他们来的时候,场面壮观,盛况空前。他们或宣布开战,或宣布停战。他们穿着军装,拿着武器,还举行各种仪式。那是伟大的时代!那是激动人心的时代!”

“今天,我们也有伟大的时代,激动人心的时代,大伯。”

“不,你们没有。”老人怒气冲冲地说。他用手杖敲击台的地板,但显得有气无力。“你们没有热情,没有,没有恐惧,没有死亡。你们的血管里没有热血在流淌。你们只有逻辑,只有理智。你们都是汤姆,都是迪克,都是哈里。”

“不,大伯,我们也有,也有热情。我们也有恐惧。你感到不惯的是,我们没有邪恶!我们消灭了人中的邪恶!”

“你们消灭了一切!你们消灭了人类!”老人高声吼道。他用颤抖的手指指着汤沐,“你!在你的血管里还有多少血?”

“没有,一点都没有了,大伯。我血管里流的是他玛溶液。血液无法抵御辐射。我从事核裂变反应堆工作。”

“没有血,”老人高声说,“也没有骨骼。”

“并没有把全部骨骼都替代了,大伯。”

“也没有神经纤维,是吗?”

“也不是所有的神经纤维都被替代了,大伯。”

“没有血液,没有骨骼,没有肠子,没有心脏,连生殖器都没有了!你们怎么和女人生孩子;你身上到底有多少是机械的东西?”

“不多,还不到60%,大伯,”汤沐边说边哈哈大笑,“我也有孩子。”

“又是汤姆们、迪克们或哈里们吧?”

“大约30%到70%左右吧,大伯。他们也多有自己的孩子,在你们的时代,牙齿坏了你们不是也可以装假牙吗?而我们,身体的任何部分坏了,都可以用人造的东西来替代。这没有什么不好啊!”

“你们不能算是人,你们是机器!”老人吼叫着,“你们是机器人!怪物!你们消灭了人类!”

汤沫微笑着说:“事实是,大伯,人和机器的完满的结合——机器中有人,人中有机器,人和机器已难分难解,连我们自己也分不清了。我们生活愉快,工作也愉快。我们已经完全适应了目前的机体构造。”

“从前,”老人说,“我们的身体有血有肉有骨骼有内脏有神经,一切都是真的!就像我自己一样。我们劳动,我们流汗,我们,我们战斗,我们厮杀,我们生活。你们没有生活——你们是人工调节好的超人……机械人……在这里,我没有看到过打架,也没有看到过接吻,没有看到过冲突,没有看到过生活。我多么向往看到人真正的生活……不足你们这些机器模仿人的生活。”

“这是古代的弊病,大伯,”汤沐说,态度非常认真,“为什么你不让我们对你的机体重新加以改造,医好你的疾病呢?如果你同意让我们用人造膝体替代你有病的腺体,重新调节你的反应能力,再——”

“不!不!不!”老人激动得高喊起来,“我不愿变成另一个汤姆。”他颤抖着从椅子上站起来,用手杖打年轻人。手杖打破了年轻人的脸。年轻人没有防备,惊叫起来。另一个生气勃勃的年轻人马上冲到台上,抓住了老人的于,把他按到椅子上。然后,他转身面向汤沐。那个挨打的年轻人正用手轻轻按着脸上的伤口;一种像面霜一样的液体正从伤口中渗出来。

“汤沐,你没事吧?”

“伤得不怎么厉害,”汤沐用敬畏的目光看着老人,“你看,他真的要打我。”

“没错,他确实要打你。你第一次与他接触,是吗?你还没有看到他骂人打人的可怕样子呢!真是个未经改装过的造反派!我们为这样的老人感到骄傲。他是独一无二的。他可以成为我们的‘病理学博物馆’。”这第二个年轻人在老人身边坐下,“我来和他谈一会儿。你去看看银河大使吧!”

老人浑身颤抖,正在嘤嘤哭泣。“从前,”他说话的声音也在新抖,“我们勇敢,有勇气,有神,有力量。我们有鲜红的血液,勇敢,有勇气——”

“好啦,好啦,大伯,”新来的年轻人一上来就打断老人的话,“这一切,我们也都有。我们改装一个人,不是把他机体里所有的东西都去除,而只是去除损坏了的器官和不健康的心理。”

“你是谁?”老人问。

“我是唐姆。”

“汤姆?”

“不,不是汤姆,是唐姆。”

“你换了名字?”

“我不是那个刚刚与你谈话的汤沐。”

“你们都是汤姆!”老人高声嚷嚷着,为他们感到可怜,“你们都是被上帝遗弃的汤姆们!”

“不,大伯。我们每个人都不一样,只是你看不到我们之间的差异而已。”

吵闹声和欢呼声越来越近了。在医院前面的街道上,群情激奋,呼声此起彼伏。此时,人群向两边分开,让出了一个通道。在远处的街上,只见铜管乐器闪闪发光,乐声隐隐侍来,越来越响。唐姆搀起老人的手臂,把他从椅子上扶起来。

“到扶栏前面去,大伯,”他说时神情十分激动,“来看看银河系来的使者!这是我们地球母亲伟大的一天!我们终于和其他星球取得了联系。一个新的世纪开始了!”

“太晚了,”老人嘟嘟哝哝地说,“太晚了!”

“大伯,你这是什么意思?”

“我们早就应该找到他们,而不是他们来找我们。我们应该早就去找他们!从前,我们应该已经走在他们的前面。那时,我们勇敢,我们有勇气!我们战斗,我们有耐心……”

“噢,他来了。”唐姆用手指着街上叫起来,“他在大学前面停下来了……哦,他走出来了……他走过来了……哦,不,等等!他又停下来了……他到了中心。多么壮观啊{这不仅是一次象征的访问。他仔细地视察了每一个地方。”

“从前,”老人喃喃地说,“我们会随着战火与弹雨前来。我们会身背武器,在陌生的街上行军。眼中充满着无畏。如果他们先来,我们将用武力,以大无畏的神连接他们。但,你们……机器制造出来的杂种……实验室里生产出来的超人……调节……改装……毫无价值的东西……”

“他从中心出来了,”唐姆欢呼起来, “他向我们这边走过来了。好好看啊,大伯!不要忘记这一伟大的时刻!他——”唐姆停了下来,深深地吸了一口气,“大伯,”他说话的声音也发抖了,“他停在了医院的前面!”

闪闪发光的轿车停在了医院的前面。乐队有节奏地演奏着欢快的乐曲。人群沸鼎,呼声震天。在轿车里,官员们微笑着,指指点点,还在解释着什么。银河系派来的使者站起来了,身材高大魁梧,他走下汽车,走上通向医院台的台阶,后面跟着他的随从。

“他来啦!”唐姆疯狂叫喊,后来连自己也不知道在叫些什么了。

突然,老人冲破扶栏,推开挤在台上的唐姆、迪克、哈里、戴茜、安妮和玛丽们。尽管他气衰力弱,却用手杖东挥西舞,为自己开路。在台阶的尽头,他直面使者。他凝视着高大的使者的脸,眼光中充满着无畏和憎恶。接着,他高喊:“我来欢迎你!只有我有资格欢迎你!”

他举起手杖,用尽全身力气,向使者的脸上猛击下去。

“我是地球上的最后一个人!”他高喊道。

【上一篇】 【回目录】 【下一篇】