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《贤妻》作者:[美] 罗伯特·谢克利

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莫切克先生曰来时,觉得嘴里有一股酸味,同时,耳际响起了一阵洪亮的笑声。那是乔治·欧文—克拉克的笑声。在“三大摩根聚会”之后,这家伙是他最不会想起的人。要说到这次聚会啊,那可真没说的!全世界的人都在庆祝新千禧年的来临——公元3000年!世界一片和平繁荣的景象,人人生活幸福……

“你生活幸福吗?”欧文—克拉克问,狡黠地露齿微笑。他似乎喝得醉醺醺的,“我是问,你和你可的夫人生活得好吗?”

这样的问题真令人扫兴。人人都知道,欧文—克拉克是个原始型机器人。可他有什么权力老是提醒别人那些不愉快的事情?就因为他娶了一位原始型的机器人夫人……

“我我的夫人,”莫切克说,语气十分坚决,“她比你那堆神经纤维不知要好多少倍,而且是有求必应!而你却把你的那堆神经纤维叫做 ‘夫人’呢!”

当然,你很难惹怒原始型的机器人。这些家伙对自己女人的缺点和优点都,也许更她们的缺点。欧文—克拉克这时笑得更诡秘了,他说:“你知道,莫切克老朋友,我感到你夫人需要去做个体检。你有没有注意到,最近她的反应有些迟钝了?”

这个白痴!真让人难以忍受!莫切克先生从上坐起来,对着窗帘后面的太眨了眨眼睛。迈拉的反应——真见鬼,她的反应近来倒也确实有些问题。欧文—克拉克的话有些道理。近来,迈拉是有点儿不对头。

“迈拉!”莫切克叫唤起来,“我的咖啡煮好了吗?”没有回音!过了一会儿,从楼下传来了欢快的声音:“马上好!”

莫切克套上休闲裤,眼睛眨巴眨巴的,还没有完全清醒过来。谢天谢地!千禧年的庆祝还要继续三天,我真得要三天的时间才能从昨晚的庆祝聚会中恢复过来。

楼下,迈拉正在忙着——倒咖啡、折餐巾纸、把椅子从桌子底下拉出来。莫切克坐下来,她在他的头顶上吻了他一下。莫切克就喜欢迈拉吻他的头顶。

“我可的小宝贝今天早上好吗?”他问。

“好极了,亲的!”稍稍停顿一下后,她回答说,“今天早上我给你做了‘色芬娜’饼。你喜欢吃‘色芬娜’饼。”

莫切克拿起一个饼咬了一口,不错,不硬不软。然后,他啜了一口咖啡。

“你今天早上感觉如何?”莫切克问她。

迈拉给他的一片烤面包上涂上黄油,然后说:“很好,亲的!你知道,昨天晚上的聚会太棒了。从头到尾,我都玩得很高兴。”

“我有点累。”莫切克苦笑着说。

“我你累时的样子,”迈拉说,“你说话时像个天使——我是说像个聪明的天使。我可以三天三夜一直听你说话也不会厌倦!”她又用黄油给他涂了一片面包。

莫切克对她粲然一笑,笑容犹如光一样灿烂。然后,他又皱起了眉头。他放下手中的“色芬娜”饼,擦了擦脸颊。“你知道,”他说,“我和欧文—克拉克的关系最近有点儿麻烦。他老是和我谈什么原始型女机器人的事。”

迈拉给第五块烤面包涂上黄油后,放在高高的已经涂好黄油的面包堆上。当她正要给第六块面包涂黄油时,莫切克轻轻地碰了一下她的手阻止了她。她弯腰吻了吻他的鼻子。

“原始型女机器人!”她说,语气中流露出无限的轻蔑,“那些神经纤维堆成的东西!你和我在一起不是更幸福吗,亲的?我可能是现代型的——但没有哪一个原始型的女机器人能像我这样你——我非常非常你!”

她说的倒是实话。人类自有历史记载以来,从来没能与未经改装的原始型机器人和谐相处过。那些自私的、被坏了的女机器人,一生就只要求别人照料和呵护她们。众所周知,欧文—克拉克的夫人还让丈夫洗碟子。欧文—克拉克这笨蛋竟然唯命是从!这些原始型女机器人还常常向丈夫要钱,用来买什么衣服啦、美的珠宝首饰啦。她们还要让丈夫把早饭端到上,自己却匆匆忙忙出去打桥牌;她们煲电话粥……对这些事情,欧文—克拉克最清楚不过了。她们甚至还与男人争工作,最终要与男人平起平坐!

但像欧文—克拉克这样的白痴竟然坚持认为,原始型机器女人优越无比。

在夫人无微不至的关下,莫切克先生感到倦意渐渐消失。迈拉没有与他一起吃早饭。他知道,她先吃过了,这样她可以全心全意地照料丈夫用早餐。这种体贴入微的照顾,让你感到无比的惬意。

“他说,你的反应迟钝了。”

“他说了?”停顿了一下,迈拉才说,“那些原始型的机器人认为他们什么都知道。”

她的回答是对的,但回答来的太慢了。莫切克先生又问了夫人几个问题,同时注视着厨房里钟上的秒针观察她的反应。她的反应真的是越来越慢了。

“邮件来了吗?”他急速问她,“有人来电话吗?我上班会不会迟到?”

三秒钟之后,她才张开嘴,然后又闭上。看来,问题确实不小。

“我你。”她只是这样简单地回答。

莫切克先生感到自己的心怦怦直跳。他她!得发狂!得死去活来!可是,那该死的欧文—克拉克是对的。她确实需要进行一次体检。迈拉似乎看透了莫切克先生的心思。她明显地振作了一下说:“我只希望你幸福,亲的。我想我真的病了……你能给我医好吗?我医好后,你会让我回到你身边吗?——但不要让他们改造我——我不想被改造!”她双臂护住聪慧的脑袋哭起来——无声地哭泣,唯恐打扰了他。

“就做个体检,亲的!”莫切克说,自己也快要哭出来了。但他知道——她也知道——她真的病了。

他想,这太不公平了。那些原始的女机器人,她们的神经纤维很粗糙,却不易生病。但娇柔的现代型女机器人,神经十分敏感,很容易得病。这简直太不公平了!难道是因为现代型女机器人聪明漂亮,女人味足?

但就是体魄不够强壮。

迈拉再一次重新振作起来。她吃力地站起来。她非常美丽,她的病使她的脸色变得绯红,早晨的光照得她的头发熠熠生辉!

“我亲的,”她说,“让我和你多呆一会儿好吗?也许,我自己会好起来的。”但她的眼睛很快无法看清楚东西了。

“亲的……”她感到自己错了,马上打住不说下去了,用手撑着桌子的边缘说,“你有了新夫人之后,请记住,我是多么的你啊!”她坐了下来,脸上毫无表情。

“我马上去把车子开过来。”莫切克嘴里嘟哝着,并急忙快步往外走去。再这样下去,他自己也要垮下来了。

他走到车库,感到自己劳累不堪,心痛欲碎,连神经都麻木了。迈拉——完了!现代科学尽管有着辉煌的成就,但却无能为力!

他一到车库,就发出指令:“快,倒车出来。”他的车平稳地倒车出了车库,停在他身边。

“出什么问题了,老板?”车子问,“你看上去闷闷不乐的,酒醉还没有醒吗?”

“不——是迈拉,她病了!”

车子静默了一下,然后轻声说:“我很难过,莫切克先生。我希望我能帮上忙。”

“谢谢!”莫切克说,他很高兴在这样的时刻有位朋友,“可我恐怕谁也帮不了什么忙了。”

车子倒着开到门口,莫切克扶着迈拉坐进车子。车子马上轻轻发动了。

在去工厂的路上,车内一片寂静,谁也不愿开口说话。

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