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《幸存者》作者:罗杰·泽拉兹尼

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(翻译 lavins)

这一切都一直魂不散地跟着他们挟带着闪电出现在上方天空的乌云,让人目眩的暴雨,和那像炮火般突然爆发的响雷。

范·柏库姆不由自主又随着脚下的船左右摇晃起来,连捧着的硬纸箱也几乎脱手落下。狂风向他怒吼,撕扯着他身上被打湿的衣服;海水扑打着他的脚踝,打着转儿,退下去,涌上来,又退下去。巨不断地撞在船上。圣艾莫之火①发出森的绿光,绕着船桅舞动着。

在缆索的高处绑着一具体,他的血肉都已被自然界的力量剥去,剩下那具人形的骨架现在被浮动的绿光附了身,拍打着右臂,像是在挥手致意,又或是在召唤着某人。

范·柏库姆穿过甲板,来到新的货物堆放点。开始把他的硬纸箱捆在一块。他们已经把这些硬纸箱、条板箱和木桶反复移动多少次了?在很久之前他就数不清了。只是看来每次工作完成后,又会马上接到命令,要开始下一次的搬运。

他向栏杆外望去。每次当他接近船边,抓到空档时,他都会搜索着远方被雨帘模糊了的地平线。同时,他还盼望着。

在这一点上,他有些不一样。和别人不同的是,他还有希望尽管是那么渺茫的一点希望那是因为他有个计划。

一阵震耳欲聋的笑声摇撼着船身。范·柏库姆不禁打了个冷战。直到现在,船长几乎都一直留在船舱中,带着一小桶朗姆酒在身边。有人说他正在和魔鬼打牌。听起来,魔鬼好像刚刚又赢了一盘。

趁着假装检查货物扎牢没有的当儿,范·柏库姆又从混在一起的木桶中找到自己那一个。

他是从涂在木桶上那一点蓝色油漆辨认出来的。那个木桶和其他的都不一样,它是空的,而且从里面把木板间的缝隙都填密了。

他转身再次穿过甲板走向另一头。一些长着蝙蝠翅膀的庞然大物从头上飞掠过去。他不禁弓起双肩,加快了脚步。

又搬了四次箱子,每一次,他都会向远处迅速望上一眼,接着接着……?

接着,机会出现了!

他看见了那个东西。那是一艘正在远离的船的左船舷!他发了狂的四周张望,附近一个人都没有。是时候了。如果他能抓紧时间的话,如果没有人看见,他就可以逃出这鬼地方了。

他走近那个木桶,解开绳索,再次看看四周,周围还是一个人都没有。另一艘船看上去更接近了。已经没有时间,也没有办法再去计算行动步骤、判断风向水流了。只有一线希望,赌赌运气吧。

他两手分别抓住木桶和栏杆,把木桶滚到栏杆边,举起抛出船外。片刻之后,他也跟着跳了下去。

海水冰冷而汹涌,黑漆漆的。海打在他身上,把他抛起又淹没了无数次。每一次,他都挣扎着重新浮上海面。

就在他快要放弃的时候,大突然平息了,风暴的呼啸开始减弱,天空也明亮起来。他踩着水,看见他原来乘的船已经和那地狱般的风暴一起,被远远抛到后头了。在他左边的海面上,漂着那个画着蓝色记号的木桶。他紧跟在后面游过去。

最后,他赶上了木桶,紧紧地把它抱住。现在终于可以把浸在水里的一部分身体拉回海面了。他紧贴着木桶,大口的喘着气。他又颤抖起来了。尽管这里的大海显得更平静,可还是很冷。他恢复了一些体力后,便抬起头,在视野范围内搜寻着。

在那里!

那船现在看上去又近了一些。他举起手臂挥动着。然后又把上衣脱下来,高高举起,让它像旗帜一样在风中飘扬。

他举着上衣,直到手臂麻木了才把它放下。那艘船看起来更近了,但是没有任何迹象表明船上有人发现了他。从这艘船的航向猜测,几分钟后就会和他擦身而过了。他把上衣换到另一只手,再次挥动起来。

当他抬起头再看之时,他看见船转了方向,正向他直驶过来。如果他还保存着一点力量,而不是疲力竭的话,可能就会激动得流泪了。这时,几乎是突然间,他感到极度的疲乏和寒冷。在海水盐份的刺激下,双眼都几乎要闭起来了。可他还是要继续看好自己麻木的双手,以确保它们还紧紧地抱着木桶。

“快点!”他大口喘着气,“快点……”当水手们把他抬到救生艇上,又用毯子把他包起来的时候,他已经快要失去知觉了。当他们回到大船旁边后,他睡过去了。

在那一天剩下的时间里,他几乎都在昏头大睡,只是醒过来一小会儿,用吸管喝了一些热的烈酒和肉汤。他试着想讲话,却发现没有人能听得懂。

直到第二天下午,他们带来一个会讲荷兰话的水手。他把自己的全部故事告诉了那个水手,从他怎样成为那条船的一名水手开始,直到他从船上跳到海里为止。

“简直难以置信!”在把他的话转述给其他船员后,那名水手下了这样的结论,“那么,我们昨天看见的那飘摇在风暴里的幽灵,真的就是‘荷兰飞人’号②,那东西真的存在啊而你,就是唯一能从那鬼东西里逃出来的人!”

范·柏库姆虚弱地笑了笑,然后喝干了手中的杯子,用依然颤抖着的双手把它放到一旁。

水手拍了拍他的肩膀。

“放松下来休息一下吧,我的朋友。你现在已经安全了。”他说,“从那艘恶魔之船逃出来了。你现在上的这艘船有良好的安全航行记录,还有优秀的管理人员和水手而且,我们只出航了几天而已。你要做的是好好休息恢复体力,还要让你的情绪从过去的痛苦里摆脱出来。欢迎你来到‘玛莉。赛莱斯特’号③。”

注:

①圣艾莫之火:一种大气电流现象,通常出现在风暴的天气里教堂的尖顶、船桅和飞机两翼的周围。在雷暴天气里,雷雨云和地面之间的空气被充电,导致“辉光放电”现象(同样的原理也用于制造日光灯管)。电会被吸引到最近的导电体上,这就是为什么这种现象通常出现在高楼楼顶的原因。

②“荷兰飞人”号:传说1641年,一艘名为“荷兰飞人”的荷兰远洋船回程时在好望角附近海面停靠,遇上风暴,与风暴搏斗了数小时后不幸撞上礁石沉没,当船快要下沉时,船长发下毒誓:“直到世界末日,我也要围绕着好望角继续航行。”直至今日,好望角附近海域风暴之时,常有一艘幽灵船只出没在暴风眼中央,人们如果多看它几眼的话,就会很可怕地死去。

③“玛莉·赛莱斯特”号:一艘传说1872年在百慕大三角失踪的美国货船,后在大西洋海面被发现。当人们登上该船时,发现救生艇等物品一应俱全,船舱里昂贵的宝石、黄金毫无缺损,船上甚至还留下了一席吃了一半的早餐,然而船员却不知去向。1882年,以福尔摩斯探案系列闻名的作家柯南·道尔曾写过一个有关这条弃船的故事,令这条神秘失踪的船闻名于世。关于船的失踪有多个版本的说法,也有人说这艘船的失踪是有据可考的。

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