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《异星探险》作者:[美] 安德逊

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王新春 译

又一批探险人员乘坐“赫德逊”号飞船出发了。第一艘探险船“达伽马”号没能返回太系,到底出了什么事,人们不得而知。建造第二艘太空船的工作更是拖拖拉拉,几次搁浅,幸亏探索协会的首脑,还有韩密敦船长等人顽强地坚持下来,尽管如此,从开始计划这次探险到“赫德逊”号升空,已经花了5年时间。

飞船以超光带进入曲线的飞行,这次飞行在很大范围内,使星际之间的距离几乎变得没有什么意义。太系已人满为患,人们需要找一个跟地球相似的星球,它必须是可以居住,但又没有土著,没有致命的疾病。在将近一代人的岁月里,搜寻毫无结果。

以前只有韩密敦船长和一两个技师曾飞过星际航道。“赫德逊”号的船员们虽然都是各学科的英,但在品格、好方面却各不相同。这不,为了一点芝麻小事,船员们又动手打了起来。探险队心理医生艾维尼表面上息事宁人,实际上却在煽动大家的肝火。船长韩密敦出现在门口,他魁伟结实,一头浓密的灰白发,严厉的目光铁一样冰冷。他呵斥大家:如果这样下去,只有靠上帝救我们了。要想活下去就该理智,同心合力地对抗杀死了第一支探险队的不管什么东西。他命令所有人都关禁闭一天,不给饭吃。

这是拉格兰治空间的大力神星群,双子星座旁的特罗亚星就是“赫德逊”号的目的地。在船的两侧,天空像一片硬水晶似的,镶满了星星,有一些甚至在双子座这两个太的照耀下也光芒四射。现在地球上看到它们的光,是人类还在居的时候就发出的,这多么不可思议,又多么令人感到孤寂。现在他们看到的光亮到达地球时,可能地球早已不再有人类了。特罗亚星在窗外充塞了半个天空,可以看到上面的云层、冰雪和海洋。赤道地带一片葱绿,湖泊和河流两岸有高大的山脉。

四艘着陆船落在特罗亚星上。一笼猴子被放置在船外,大家遵从船长的指令呆在船里。通过分析机器人采回的样品,人们发现,这里的大多数植物可以食用,那味道有点像姜,还有点像肉桂。一星期后,宰掉了那些猴子,没有发现能构成危害的细菌。韩密敦带大家踏上特罗亚星,建立了营地。青色和红色的两颗日星昼夜照耀,另一个巨大的伴星反射着它们的光线。在两个太照耀下,人有两个影子,有点怪,但不会令人发狂。这儿的环境相当舒适,说到野兽和疾病,看来比目前地球某些地方还要安全得多。那么,“达伽马”号的人到底出了什么事呢?

过了12天,外星人出现了,一共8个,慢慢向营地走来。主槍炮手奥斯丹立即用话筒布置了防御。一小时后,韩密敦率领武装船员走出掩体,挡住了外星人。外星人身高跟人类相仿,长得一条袋鼠尾巴,保持着身体的平衡。他们的手有三只手指,面部有些像猫。他们穿着植物纤维织成的罩衫,挂着刀斧,手上握着火槍。其中一个开始讲话了,嘴里露出蓝色的长犬齿。韩密敦指派艾维尼尽快弄懂他们的语言。

外星人被留了下来。艾维尼和天文学家罗兰辛一连好多天都跟着他们,相当努力地研究他们的语言。他们自称为“罗尔万”。其中首先弄清的三个名字是:西尼斯,扬伏萨兰,阿拉士伏。艾维尼猜测他们可能是官方的使者,也可能是人或强盗。罗兰辛认为这些土著可能生活在地下,不在乎谁在星球表面上殖民。

一天,初步弄懂外星人语言的艾维尼告诉韩密敦船长,罗尔万人要走了,他们拒绝了艾维尼提出用飞行车送他们回家的建议,但并不反对宇航员们陪他们同行。韩密敦船长让艾尼、罗兰辛、物理学家唐敦、工程师凯玛尔、地质学家菲南迪兹和奥斯丹同他们一起走,因为这是人类同土著政府接触的唯一机会,另外,还可以考察他们的科技发展水平及其它一切情况。

旅程极为单调乏味,他们一路上打猎吃兽肉,罗尔万人用指南针和地图带路。一到晚上,艾维尼就坐在篝火边跟外星人谈话。罗兰辛要求他把已学会的罗尔万语教给自己,艾维尼总是推说待全弄懂后再说。罗兰辛只好边走边指着实物向阿拉士伏请教。一块岩石上躺着一只颜色鲜艳的蜥蜴样的小动物,罗兰辛指着它,阿拉士伏犹豫了半天才说出了一个词。罗兰辛边走边在本子上把这词记下来。忽听一声惨叫,只见菲南迪兹被那蜥蜴咬着了,唐敦一把捉住蜥蜴,摔在地上,用脚把它的头踩碎。菲南迪兹几乎立刻就死了,罗尔万人对此根本无能为力。大家沉痛地将菲南迪兹就地埋葬,用石头立了一个墓碑。罗兰辛心中忽生疑窦:那外星人指出那动物的名称时为什么犹豫?他并没有警告说它会咬死人。

他们走进了一片岩石的山岗。一直监视他们位置的韩密敦通过无线电询问,为什么罗尔万人不走直路回家,而是拐来拐去?艾维尼回答说,是为了绕过危险地区。罗兰辛把空中拍摄的地图拿出来,他们避开的地域,没有什么危险的特征,罗兰辛内心的疑加重了。罗尔万人的语言决不会像艾维尼说的那么难懂,必定有一种跟他们的科技水平相适应的语言结构。艾维尼每晚都跟外星人长谈,假若他们不只是研究语言呢?为什么在这星球上见不到理应和罗尔万人共存的其它哺动物?为什么在太空观察不到人工的痕迹呢?联想到第一支探险队“达伽马号”的失踪,罗兰辛不觉一阵恐惧。这些天来,他已经掌握了罗尔万人的一些语汇,摸出了这种语言的一点规律。但这些决不能让任何人知道。

他们在一片雪岭前扎了营,不储备足食物没法继续前进。奥斯丹和唐敦前去狩猎。奥斯丹对唐敦说,罗尔万人是有意让他们疲于奔命的,这帮家伙说不定从哪儿来,很可能也有太空船,却装成很原始的样子来迷惑人。他想把营地里的罗尔万人一梭子干掉,他知道有人会支持他,但有些人会拿不定主意。他俩在追逐猎物时,不慎滚进一个深坑。奥斯丹诅咒罗尔万人故意把他们引到这危险地带来。这时那几个外星人却出现在洞口,拿长绳把他们救了出去。

唐敦把内心的忏悔对罗兰辛讲了。他承认罗尔万人并非想谋杀他们,自己却几乎相信了奥斯丹的话。他们行进到海边,悬崖下只有一道狭窄的沙滩可以通过。外星人轻盈地跳跃前行,这是他们特有的步态。走到半路,只见一道白色的大幕突然从海口礁石处升起,陡起的巨向悬崖下压来。人们大惊失色,撤腿狂奔。涛冲倒了他们。大家拼命扑向悬崖边的一道岩墙,爬了上去。待海潮平息,扬伏萨兰却不见了踪影。罗尔万人跪在地上,排成一行,向大海伸出他们的双手。罗兰辛听出他们在唱丧歌,他已可以将这些歌词大部分翻译出来了。

晚上,大家疲惫地睡去,只有艾维尼和往日一样还在同一个外星人侃侃而谈。躺在他们附近的罗兰辛并没有睡着,他在静静地偷听他们的谈话。以前他一直弄不懂他们在谈什么,不过有时偶而能听懂一两句,现在他所掌握的罗尔万词汇已大大增加了。突然,他发现自己听懂了他们的话,悟出了罗尔万语的规律。艾维尼在说,探险队已有人在怀疑罗尔万人了,外星人叫艾维尼尽快消除人们的怀疑。艾维尼说,这些人会听他的,情况再坏,也可以像对付第一支探险队那样对付他们,但他不希望这样,不过如果需要,也只能如此,这个大计划可不能因几条人命就被破坏掉。外星人说,在这件事上,艾维尼更得依靠他,他要艾维尼听从他的指挥。后来他们的谈话声压得很低,几乎听不到了。不过,罗兰辛已听得足够了。他躺在睡袋里,浑身发抖。

群山突然向内伸展,变得低矮了。前边出现了一片起伏的草地、树林和平原。走在前面的罗尔万人步伐加快了。在山地的边缘,他们种族的另一个人出现了,跟他们穿同样的衣服,带同样的武器,前来迎接他们。那人和队伍中的罗尔万人迅速换了意见后跑开了。艾维尼对同伴说,到目的地了,村里人要欢迎地球人;和船员在一起的这些外星人是到另一个市镇的代表,在回家路上偶然碰上了探险队;他们的天文学知识跟人类在18世纪时差不多;这些人生活在地下,不过从来也没有发展起农业,而是靠资源茂盛的野生瓜果为食,也牧养大批吃草的动物作为肉食;一亿多罗尔万人都是分散生活的,这儿只是一个小村落。听着艾维尼的谎言,罗兰辛默不作声,觉得没有必要暴露自己。

巨大的人工洞口中走出了50多个罗尔万人,雌的穿着短裙,胸前垂着四个房。他们把队伍引进走廊,这里空气清凉新鲜,墙壁上有空调管道,一长列荧光灯管熠熠发光,外星人的科技不完全是人类18世纪的水平呢。长廊旁边有很多通道,可以看到门,猜测得出是罗尔万人的房间居室。整个地方有一种荒芜的气氛。领头人讲了几句什么,艾维尼解释说,这儿是一处新的移民区兼军事哨站,大陆上并非只有一个国家,而是分裂成多个国家。可怕的战争刚刚结束,目前是和平时期。

一个向导带领大家去参观全村。这儿有设备良的化学实验室,军械库里有自动炮,火焰投掷机,还有即将完工的真正的滑翔机。从一些印刷书籍中发现,罗尔万人显然已弄懂了无线电。奥斯丹很是光火,说经过300光年到这儿来看这吊儿事太不值得了。

晚上,探险队员们应邀到村公共食堂赴宴,这儿的家具都是水泥的。艾维尼在门外和一个似乎是领导的罗尔万人谈话。他回来说,他们已把探险队的来意转告政府,政府会同其他国家的政府商量,等他们派来科学家,探险队就可以和他们进行科学流活动。不过,移民计划恐怕是行不通了。餐桌上,罗尔万人问了各种各样有关人类的问题,艾维尼用罗尔万语一一作了解答。罗兰辛异常紧张,他尽可能装出听不懂他们讲什么,显出一付百无聊赖的样子。梦魇似的宴会终于结束了。

探险队员们被一队守卫护送着来到他们的卧室。这是对贵宾的保护,还是软禁?大概只有罗兰辛知道。罗兰辛和凯玛尔同住一个套间。所谓卧室,其实只是一间空空的洞。在罗兰辛看来,这是比坟墓更可怕的地下巢窟。

四周静悄悄的,在寒凉的灯光下,没有一点声音,没有一样东西,全村都像睡死了似的。罗兰辛肯定,这里并不是那么平静,在某个地方准有些清醒的头脑正在策划新的谋。他迫不及待地抓住凯玛尔的肩头,把自己几天来的疑惑,一古脑地倒了出来。他激动地对凯玛尔说,罗尔万人没有农业,不使用星球的地面这很反常。他们的一亿人口能靠打猎和吃野生植物生存吗?一个狩猎的种族,竟认不出毒蜥蜴,这是说不通的。在离他们家不远的海湾,海潮卷走了他们中的一个,他们竟会不知道海潮的时间?答案只有一个:他们不是这个星球的土著!

他们带探险队绕那么远的路,是为了争取时间,在这儿建立基地。那些罗尔万人都是从他们的太空船上来的。如果人类发现这儿有了土著,自然会对特罗亚星失去兴趣,罗尔万人就可以把他们的移民送来。而艾维尼就是这谋的策划者之一。他是政府的心理学顾问,这类顾问越来越能左右国会和人民的意志。他们很可能不希望人类进入星际空间,所以才搞掉了第一支探险队,接着又设骗局来蒙混第二支探险队。罗兰辛把他偷听到的那番对话,一一讲给凯玛尔听。凯玛尔紧张得浑身哆嗦。

他们面对面地站在那儿,汗水在他们的脸上闪闪发光。现在唯一的办法,就是把消息立刻传给大本营,让韩密敦船长及早知道这一切。洞里金属太多,会挡住电波,只有冒险到洞外发报。他俩拿起发报机,提着槍,悄悄地向洞外摸去。

他们刚在发报机上进行调试,警报就响起来了。隧道口闪出一些蹦跳的身影,像热锅上的蚂蚁在跳动。

一个罗尔万人大声吼叫,让人类停止发报,否则将杀掉他们。

凯玛尔毫不理会,开始拍发电讯。罗兰辛离开凯玛尔,朝树丛跑去,他边跑边叫,以便把敌人的注意力吸引过来,让凯玛尔有足够的时间把电讯发完。现在,他已经顾不得害怕了。

十几支火槍打响了,罗兰辛把自动槍架在一个粗树桩上还击,自动槍的火力封锁住了洞口。

罗尔万人狂叫着纷纷倒下。他们退到黑暗中,改由四面八方包围上来。一阵机关槍似的声音响起。罗尔万人拿出他们真正的武器来了!

罗兰辛盲目地还击,等待死亡。

突然,洞口喷出一阵火光,一群罗尔万人在爆炸中倒下,另一些在奔逃。火光中跳出两个人,是唐敦和奥斯丹,他俩听到槍声跑出来战斗了。子弹在飞舞,像蛇一样乱窜。罗尔万人包围了小树林。奥斯丹在火光中旋转着倒了下去,唐敦冲进了树林。

这时凯玛尔已发完电报,韩密敦船长很快会派武装飞船来。罗尔万人的进攻又一次被打退。微寒无风的空气中,飘散着一股刺鼻的硝烟味。

忽然,有人用人类的语言在黑暗中喊:“谈判吧,好吗?”这是艾维尼的声音。凯玛尔让他一个人过来。

艾维尔显得十分惊慌,他问船员们是否向大本营作了报告?

罗兰辛回答说该讲的都发回去了。唐敦向艾维尼挑明,罗尔万人要是蛮干,基地来的武装船决不会放过他们。

艾维尼听了暴跳如雷,骂大家是蠢货,他说罗尔万人是宇宙的主宰,他们的科学技术比人类进步一万年。他要大家赶快编出一个故事来骗过韩密敦,以补救造成的破坏。

他的话差不多要把大家说服了。凯玛尔已经放下槍,要去拿发报机,只有罗兰辛不为所动,他质问艾维尔:“如果那些罗尔万人真那么了不起,为什么不用死光槍来歼灭我们?为什么不干扰我们的无线电?为什么他们竟愚蠢得只会用火槍、机关槍和手榴弹?”

罗兰辛步步紧,指出这不外是地球老家政府中那伙心理顾问谋计划的一部分。他喝令艾维尼把事实真相说出来。艾维尼只好坦白。

原来外星人是在“赫德逊”号到达时刚巧到这儿的。他们的家离太系有一万光年,是个和地球相似的星球,他们的文明也和地球上的人类发展得差不多,他们同样也在寻找星球移民。当他们发现地球人在特罗亚设立大本营时,便先派了几个罗尔万人化装成土著出现,以使探险队相信这星球已有人居住,不能移民。

艾维尼在学他们的语言时,察觉到他们的企图正好与他的“大计划”相吻合,他主动要求跟罗尔万人合作。艾维尼自称他这样做是为了解救“赫德逊”号,使它免于“达伽马”号的命运。

唐敦听了咆哮起来,他要艾维尼代,他们是怎样谋杀第一个探险队的。

艾维尼惊慌地回答说,那些人并没有死,只是被安顿到非常遥远的塔西迪星球去了。7年前,“达伽马”号发现了特罗亚星,它辽阔富饶,适宜移民,但飞船返航经太空巡查站接受检疫时,被忠于那个小集的人缴了械,弄到别的星球上去了。而这一次,罗尔万人的出现,在艾维尼看来,是一次机会。这样探险队可以用正常的途径回家去,报告探险失败,特罗亚星就会永远被忘却。

罗兰辛问艾维尔,他们这个控制纵国会的幕后组织为什么要反对人类向外星移民?

艾维尼脸上露出一副痛苦的表情回答说:“因为人类的心智还没成熟。”

他说,几千年来,人类在物质上已经发展得够远了,但在神上却进展得太缓慢,政府的心理学家们认为,当战争、动乱还萦绕人类的时候,是不适于向星际发展的,只有通过潜移默化的教育、进化,当人类不再是盲目、贪婪、冷酷的动物时,才能够走向宇宙,否则后果将不堪设想。那些不满分子会在新星上给太系政府制造麻烦,数不清的新文明将对太系文明构成威胁,安宁将会被战争所代替。艾维尼声嘶力竭地讲到这儿,停住了。

面对未来的选择,大家犹豫不决。最后,还是罗兰辛讲话了。

他雄辩地反驳了艾维尼的理论,他说任何一个小集都没有权利把自己的意志强加在别人身上,人之所以发展到有今日的成就,就因为没有一个人能强迫全人类变成他的复制品,人类自古以来就是有变化,有反叛和异端的,尽管人类有很多错误,很多罪恶,但比起在丛林里奔跑的野兽仍要好上几千倍,如果人全都变成一种模样,像艾维尼想象的那样,他也就不再是人啦!人类应该走向星际,没有必要为一些不切实际的理论裹足不前。两个同伴举双手赞成罗兰辛的选择。

艾维尔脸色苍白,扭过头不再看他们。他们看到他在哭。

“我本该叫罗尔万人把你们3个宰掉!你们这些蠢才破坏了人类真正的未来!”艾维尔尖声叫着,跌跌撞撞地回到罗尔万人那里去了。

远处传来韩密敦的火箭船迫近的雷鸣。罗尔万人在退却,回到他们的太空船去。

罗兰辛想,“赫德逊”号将直接飞回地球,用无线电向世界讲出这次探险的全部真相。到那时,政府想制止,也来不及了。

不管怎样,没有谁能阻止人类去探索星空。

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