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《动物园》作者:[美] 爱德华·笛·霍茨

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在八月这个月份,尤其是快到二十三日的时候,孩子们总是很乖的。正是在这一天,运载休果教授星际动物园的巨大银色飞船着陆,对芝加哥地区进行每年一次的六小时访问。

天还没亮,就来了很多很多人。小孩和大人都排着长队,每个人手里攥着一块钱,怀着惊诧的心情,等着观看教授今年带来了什么样的奇怪生物。

过去,他们曾经观赏过从金星上带来的三条腿的动物,或是从火星上带来的又高又瘦的人,甚至还有从更遥远的什么地方带来的蛇一样的可怕动物。

今年,在巨大的圆形飞船慢慢在芝加哥城外的巨大的“三市停放区”降落之后,他们便怀着敬畏的心理,注视着飞船的各个侧部缓缓向上滑动,露出了他们熟悉的铁笼子。笼子里是四种恶煞,见所未见的怪物——一些身材矮小,象马一样的动物。他们动作灵巧,蹦来跳去,用一种声调很高的语言不停地唠叨着。地球公民们围拢了过来,休果教授的助手迅速地从等候着的观众手中把钱敛上来。不久,好心的教授本人出来了,他披着彩虹般绚丽的斗蓬,戴着高帽子。

“地球上的人们,”他对着话筒喊道。

人群小的喧闹声静了下来,他继续往下讲。“地球上的人们,今年大家只花一块小钱就可以大饱眼福——这是些很少为人所知的马形蜘蛛,卡恩星上的人类——是耗费了巨资,跨越了一百万英里的空间才给大家带来的。大家围拢过来,看一看他们,研究所究他们,听一听他们讲话,把他们的情况告诉你们的朋友 但是要快一点!我的飞船在这里只能停留六个小时!”

人群排着长队慢慢走过,马上被那些看上去象马,但是却和蜘蛛一样爬上笼壁的怪物吓呆了,迷住了。

“这肯定值得一块钱,”有一个人说,一边匆匆离开,“回家去把老婆子叫来。”

一整天那是这个样子,一直到有一万人排着队,从安放在飞船内则的铁笼前面走过。这时六个小时的期限到了,休果教授又拿起了话筒。“我们得走了,明年的这个日子我们还要回来。如果诸位喜欢我们今年的动物园,请打电话告诉诸位在其他城市的朋友。明天我们将在纽约降落,下星期去伦敦、巴黎、罗马、香港和东京。然后到其他世界去!”

他向大家挥手告别。当飞船从地面升起的时候,地球上的人们一致认为,从来没有见过这样奇妙的动物园……

过了大约两个月,在访问了三个星球之后,休果教授的银色飞船,终于在卡恩星上熟悉的锯齿形的岩石上降落了。奇特的动物马形蜘蛛,排着队迅速地从笼子里走了出来。休果在那里讲了几句告别的话,然后他们便朝着一百个方向匆匆散开,去寻找他们在岩石间的老窝。

在其中一个家里,母兽看见自己的伴侣和孩子回来了,非常高兴。她用那种奇怪的语言唠叨着问好,赶紧过去和他们拥抱。“你们走了好长时间。旅行好吗?”

公兽点了点头。“小家伙更是快活。我们访问了八个世界,见了许多世面。”

那个小家伙爬到洞壁上。“在叫做地球的那个地方最好了。那里的动物身上穿着衣服。他们还是用两条腿走路的。”

“不过,难道没有危险吗?”母兽问。

“没有,”她的伴侣回答。“有枷栏保护我们,把我们和他们隔开。我们就呆在飞船里面,下一次你一定要和我们一起去,只化了十九个柯摩柯,太值了。”

那个小家伙也点点头。“从来没有见过这样奇妙的动物园……”

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